Afisa wa Jeshi la Anga la Marekani amezungumza kwa mara ya kwanza kuhusu tukio la kuangushwa kwa ndege ya kivita aina ya F-15E Strike Eagle nchini Irani, akieleza namna alivyoponea na kujificha katika eneo la milimani kwa takribani saa 50 kabla ya kuokolewa.
Afisa huyo, anayefahamika kwa jina la kioperesheni “Dude 44 Bravo” au “Bravo”, alikuwa afisa wa mifumo ya silaha katika ndege hiyo yenye viti viwili. Akizungumza na kipindi cha 60 Minutes cha CBS, alisema kombora lilipoigonga ndege hiyo Aprili 3, athari ilikuwa kama “kugongwa na treni ya mizigo.”
Ndege hiyo iliangushwa katika eneo la milimani kusini mwa Isfahan, wakati ikiwa katika operesheni ya kushambulia vituo vya viwanda vilivyohusishwa na programu za Irani za kutengeneza droni na makombora. Rubani mwenzake, aliyekuwa akitumia jina la kioperesheni “Alpha”, alifanikiwa kutua katika eneo la chini na kuokolewa ndani ya saa sita wakati mapigano makali ya helikopta yakiendelea.
Hata hivyo, Bravo alitua kwa parachuti takribani kilomita 450 ndani ya eneo lililokuwa likidhibitiwa na adui, katika milima mikali ya mkoa wa Kohgiluyeh na Boyer-Ahmad, kusini-magharibi mwa Irani.
Licha ya kuvunjika mgongo, mkono na bega, alifanikiwa kutembea na kupanda hadi kwenye safu ya milima ya Zagros yenye urefu wa takribani futi 7,000, ambako alijificha ndani ya ufa mwembamba wa miamba.
Kwa mujibu wa maelezo yaliyotolewa, takribani wanajeshi 1,500 wa Irani walimtafuta katika eneo hilo, lakini hakugunduliwa hadi timu ya uokoaji ya Marekani ilipomfikia baada ya saa 50.
Kwa ujumla, takribani wanajeshi 100 wa Marekani walihusika katika operesheni ya kuwaokoa wahudumu hao wawili wa ndege ya F-15E.