Habari potofu au habari za kupotosha zimekuwepo kwa muda mrefu kabla ya kuibuka kwa mitandao ya kijamii. Hata kabla ya enzi za teknolojia ya digitali, watu walikuwa wakitumia njia mbalimbali kusambaza habari potofu kwa lengo la kufikia malengo yao, iwe ni kisiasa, kiuchumi, au kijamii.
Hapo awali, habari potofu ilisambazwa kupitia njia kama vile magazeti, redio, televisheni, na mdomo kwa njia ya mikutano au mazungumzo ya kijamii. Hata vyombo vya habari vya zamani vilikuwa na uwezo wa kuathiri mawazo ya umma kwa kuchapisha habari zilizopotoshwa au za kupendelea upande fulani.
Hata hivyo, mabadiliko ya kiteknolojia, hususan kuibuka kwa internet na mitandao ya kijamii, yameongeza kasi na ufanisi wa usambazaji wa habari potofu.
Ugunduzi wa Mtandao wa intaneti (Internet) unaweza kufuatiliwa nyuma hadi miaka ya 1960 na 1970, lakini kuanzia mwaka 1983, mfumo wa kutumia itifaki ya TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) ulianza kutumika rasmi, na hivyo kuanzisha mfumo unaofanana na mtandao wa intaneti tulionao leo.
Mnamo Januari 1, 1983, ilikuwa siku ambayo itifaki ya TCP/IP ilianza kutumika kwa kiwango cha kudumu. Hii ilimaanisha kwamba vituo vyote vya mtandao wa ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), ambao ndio mtangulizi wa mtandao wa intaneti, vilianza kutumia mfumo huu mpya wa itifaki. Hivyo, tarehe hiyo inachukuliwa kama hatua muhimu katika kuanzisha mfumo wa mtandao wa intaneti uliokuwa unakua na kukua baadaye. Ugunduzi huu haukuwa mwanzo wa uwepo wa habari potofu.
Pia, Mitandao ya kijamii imeongeza uwezo wa kusambaza habari kwa haraka na kwa idadi kubwa ya watu duniani kote. Hii imefanya iwe rahisi kwa habari potofu kusambaa kwa kasi na kufikia watu wengi ndani ya muda mfupi. Hivyo, ingawa suala la habari potofu lina historia ndefu, mitandao ya kijamii imeongeza kiwango na athari zake.
Kwa hiyo, wakati tunazungumzia usambazaji wa habari potofu, ni muhimu kuelewa kwamba ni tatizo ambalo limekuwepo kwa muda mrefu, lakini jinsi linavyosambazwa na kuenea limekuwa na mabadiliko makubwa kutokana na maendeleo ya kiteknolojia, hasa katika enzi ya digitali.
Katika kipindi chote cha historia, elimu, uhuru wa kujieleza, na ukweli wa habari zimekuwa muhimu katika kukabiliana na changamoto hii. Kwa hiyo, kujenga uelewa mpana kuhusu jinsi ya kutambua habari potofu na kukuza kuzingatia ukweli ni muhimu kwa kila jamii.
