Alisamehe kile ambacho wengi wetu tungekiona kuwa kisichosameheka.
Edith Nesbit alikuwa na umri wa miaka kumi na minane tu alipovutiwa na
Hubert Bland—mwandishi mwenye ushawishi mkubwa, mawazo yenye msimamo mkali, na kipaji cha kuharibu uaminifu.
Akiwa na ujauzito wa miezi saba wa mtoto wao wa kwanza, alifunga naye ndoa mnamo Aprili 22, 1880. Kilichofuata hakikuwa hadithi ya mapenzi..
Kilikuwa kitu cha kushangaza zaidi: tendo la kimya la ushujaa ambalo lingeacha alama kwa vizazi vingi.
Edith alikuwa amejifunza ujasiri tangu akiwa mdogo. Baba yake alifariki kabla ya siku yake ya kuzaliwa ya nne, na kuliacha familia yake ikiwa imesambaratika na kuelelea.
Alitumia utoto wake akihama kutoka shule moja ya bweni kwenda nyingine na miji ya kigeni, akibaki kuwa msichana mgeni kila wakati, na kila wakati akitafuta msingi thabiti. Hakusahau kamwe jinsi hiyo ilivyohisi—wasiwasi, upotevu, na njaa ya kuwa na nyumba halisi.
Kisha yakaja masuala ya usaliti.
Mapema katika ndoa yao, Edith aligundua kuwa mwanamke mwingine aliamini ameposwa na Hubert na alikuwa tayari amemzalia mtoto wa kiume. Huo ulikuwa mwanzo tu.
Mnamo 1886, jeraha kubwa zaidi lilifunguka: rafiki yake wa karibu, Alice Hoatson, alikuwa na ujauzito—wa mume wake. Alice alikuwa amekuja kusaidia baada ya Edith kujifungua mtoto aliyefariki.
Alibaki hapo. Na alikuwa amebeba mtoto wa mumewe.
Hapa ndipo watu wengi wanapogeuzia mbali macho yao kutoka kwenye hadithi ya Edith, kwa sababu kile alichochagua kufanya baadaye hakiingii kirahisi katika jinsi tunavyoewa nguvu au mapenzi.
Wakati mtoto Rosamund alipozaliwa, Edith hakumkataa au kumfukuza Alice.
Alimlea Rosamund kama binti yake. Miaka mingi baadaye, Alice alipojifungua mtoto wa pili wa Hubert—mvulana aliyeitwa John—Edith alimchukua huyo pia. Alice alibaki nyumbani kwao kama mfanyakazi wa ndani.
Kwa miongo kadhaa, familia hii iliyosambaratika na isiyowezekana iliishi chini ya paa moja.
Je, unaelewa gharama aliyoingia kwa jambo hilo? Katika miaka ya 1880, heshima ya mwanamke ilikuwa kila kitu.
Kashfa moja tu ingeweza kumharibia maisha. Na Edith alimeza kashfa baada ya kashfa, akalinda jina lake kupitia nguvu kubwa ya utashi, na akakataa kuwatelekeza watoto ambao hawakuwa wamekosea chochote.
Lakini hakuweza kukaa kimya. Alilazimika kuandika.
Hubert hakuweza kukidhi mahitaji—miradi yake ya biashara ilifeli, na maandishi yake hayakuuzika vizuri.
Hivyo basi, Edith aliandika mashairi, hadithi, kadi za salamu, na kitu chochote ambacho kingewapatia chakula.
Mahali fulani katika kazi hiyo ngumu, aligundua kile alichozaliwa kukifanya. Alianza kuwaandikia watoto kwa njia ambayo ulimwengu ulikuwa haujawahi kuiona.
Kabla ya Nesbit, vitabu vya watoto vilikuwa ni vya kubuni tu (fantasy) au masomo mazito ya maadili.
Edith alifanya kitu cha mapinduzi makubwa: aliwaruhusu watoto halisi—watoto wenye vurugu, wacheshi, wenye ujasiri, na wa kawaida—waingie moja kwa moja kwenye ulimwengu wa miujiza na kuitikia sawasawa na jinsi watoto halisi wangefanya.
Five Children and It.
The Railway Children.
Vitabu vilivyowaamini wasomaji wachanga kuhisi maajabu na kupoteza kwa wakati mmoja, kwa sababu hivyo ndivyo utoto unavyokuwa kiuhalisia.
Zile nyumba zenye joto na salama katika hadithi zake? Hizo zilikuwa zile ambazo yeye hakuwahi kuwa nazo.
Zile familia zilizobaki pamoja licha ya kila kitu? Hayo yalikuwa ndoto yake. Alitengeneza kwa ajili ya mamilioni ya watoto ulimwengu ambao yeye hakuwahi kupewa.
Kitabu cha
The Railway Children kiliwekwa wakfu kwa mtoto wake wa kiume.
Five Children and It kiliwekwa wakfu kwa mtoto wake mwingine—yule ambaye hakumzaa yeye mwenyewe.
Lakini bado alikuwa wake.
Edith Nesbit alifariki mnamo Mei 4, 1924, akiwa na umri wa miaka sitini na tano, kutokana na saratani ya mapafu.
Aliacha nyuma zaidi ya vitabu sitini, urithi uliobadilisha fasihi ya watoto milele, na kashfa ambayo kwa utulivu aliigeuza kuwa kitu kisichoweza kuvunjika: familia iliyoshikiliwa pamoja na upendo, na si biolojia.
Wakati mwingine watu wanaoewa utoto vizuri zaidi ni wale waliolazimika kupigana vikali ili kuunusuru utoto wao wenyewe."