Mradi wa ndege kubwa ya abiria ya masafa marefu, ulioanzishwa na China na Urusi mwaka 2017, ulilenga kuleta ushindani kwa ndege za Boeing 787 na Airbus A330neo. Hata hivyo, tofauti za kibiashara, teknolojia na vikwazo vya kimataifa zilisababisha ushirikiano huo kuvunjika, huku kila nchi ikiendelea na mipango yake.
Mradi huo ulijulikana kama CR929 na ulisimamiwa na kampuni ya pamoja ya China-Russia Commercial Aircraft International Corporation (CRAIC), iliyoundwa na COMAC ya China na United Aircraft Corporation (UAC) ya Urusi.
Ndege hiyo ilipangwa kubeba takribani abiria 280 hadi 400 na kuwa na uwezo wa kuruka umbali wa karibu kilomita 12,000, hivyo kulenga soko la safari ndefu za kimataifa.
Kwa nini Urusi ilijitoa?
Tofauti kati ya China na Urusi zilihusu zaidi mgawanyo wa majukumu, umiliki wa teknolojia na uteuzi wa kampuni zitakazozalisha mifumo mbalimbali ya ndege hiyo.
Hali ilibadilika zaidi mwaka 2022 baada ya Urusi kuingia katika vita dhidi ya Ukraine na kukabiliwa na vikwazo vya Marekani na nchi za Ulaya. Vikwazo hivyo vilifanya upatikanaji wa teknolojia na vipuri vya anga kutoka nje kuwa mgumu.
Urusi ilitaka kuongeza matumizi ya teknolojia inayozalishwa nchini humo, wakati China ikiendelea kutafuta ushirikiano na wazalishaji mbalimbali wa kimataifa. Kutokana na tofauti hizo, ushiriki wa Urusi katika mradi ulipungua, na hatimaye China ikaendelea na ndege hiyo chini ya jina C929, bila herufi R iliyokuwa ikiwakilisha Urusi.
China inaendeleaje na C929?
Kampuni ya COMAC imeendelea na usanifu wa C929 kwa lengo la kuifanya iwe ndege ya masafa marefu inayoweza kushindana katika soko la kimataifa.
Mradi huo unahusisha maendeleo ya usanifu, majaribio ya kiufundi na maandalizi ya mifumo itakayohitajika kabla ya ndege kuanza kutengenezwa kwa ajili ya matumizi ya kibiashara.
Hata hivyo, C929 bado haijaingia katika huduma za kibiashara, na tarehe rasmi ya kuanza safari zake haijathibitishwa.
Urusi imeelekeza nguvu wapi?
Baada ya kujitenga na mradi huo, Urusi imeendelea kuweka kipaumbele katika ndege zake za ndani, zikiwemo MC-21, Tu-214 na Il-96.
MC-21 inalenga soko la safari za masafa ya kati, huku Tu-214 ikiendelezwa kama sehemu ya kuongeza uwezo wa uzalishaji wa ndege za abiria nchini humo. Il-96 ni ndege kubwa ya masafa marefu inayotengenezwa na Urusi.
Kwa ujumla, kuvunjika kwa ushirikiano wa CR929 kumeifanya China kuendeleza C929 kivyake, huku Urusi ikijikita katika miradi inayotegemea zaidi teknolojia na uzalishaji wa ndani.