Baada ya kuondoka kwa Yesu (amani iwe juu yake), wanafunzi wake waliendelea kushikamana na ujumbe wake wa kumpwekesha Mungu. Walikuwa Wayahudi wa kawaida, wacha Mungu, ambao waliendelea kufundisha kwamba:
- Yesu alikuwa Masihi (Masiya), si Mungu,
- Sheria ya Musa bado ilikuwa ya kuzingatiwa,
- Na kwamba ibada inapaswa kuelekezwa kwa Mungu peke yake, si kwa Yesu mwenyewe.
Wafuasi hawa, waliokuwa wakijulikana kama mitume (حواریون), walishikilia imani ile ile aliyoifundisha Yesu: kwamba yeye alikuwa nabii na mtumishi wa Mungu — si kiumbe cha kiungu, wala si sehemu ya Utatu.
Hii inaonyesha kuwa Ukristo wa awali ulikuwa na msingi wa upwekesho (Tawhidi), na mafundisho ya Paulo ndiyo yaliyoleta mabadiliko makubwa kuelekea kumtukuza Yesu kama Mungu.
Miaka michache tu baadaye, mtu aitwaye Sauli wa Tarso (baadaye akajulikana kama Paulo) alidai kuwa alimuona Yesu katika maono. Bila ya kuwa amewahi kukutana na Yesu wakati wa maisha yake, na bila ya kujifunza kutoka kwa wanafunzi wa Yesu, alianza kuhubiri toleo jipya kabisa la ujumbe huo.
Akaanzisha mafundisho ambayo yalitofautiana wazi na yale ya mitume wa awali—akisisitiza imani juu ya kifo na ufufuo wa Yesu kama njia pekee ya wokovu, na kupuuza utekelezaji wa Sheria ya Musa.
Hivyo, Paulo akawa mhusika mkuu wa kugeuza ujumbe wa Yesu kutoka msingi wa upwekesho (kumwabudu Mungu pekee) hadi kwenye mafundisho mapya yaliyomweka Yesu kama kiumbe wa kiungu.
Paulo alifuta Sheria ya Kiyahudi, ambayo Yesu alikuwa ameiheshimu na kuitekeleza.
Alianzisha wazo kwamba Yesu alikufa kwa ajili ya dhambi za wanadamu — jambo ambalo halikufundishwa na Yesu wala wanafunzi wake.
Alianza kuwahubiria watu wa mataifa (wasio Wayahudi) na akawaambia kwamba hawakuhitaji kabisa kufuata Sheria ya Kiyahudi.
Ujumbe wake ulivutia watu wasio Wayahudi, hasa katika Dola ya Kirumi, kwa sababu uliondoa masharti ya kidini na kuanzisha njia ya wokovu wa kiroho kwa imani peke yake.
Wanafunzi wa Yesu walishangazwa. Walikuwa wametumia miaka wakifundisha utiifu, usafi, na ibada kwa Mungu Mmoja. Ghafla, mtu ambaye hapo awali aliwatesa sasa alidai kuwa mjumbe mpya wa Kristo — akihubiri mafundisho ambayo wao hawakuwahi kufundisha.
Kujitokeza kwa Makundi na Madhehebu Yanayopingana:
Baada ya Paulo kuanzisha mafundisho mapya tofauti na yale ya wanafunzi wa Yesu, kulitokea mgawanyiko mkubwa miongoni mwa wafuasi wa mwanzo wa Ukristo. Hali hii ilisababisha kujitokeza kwa makundi mawili makuu:
1. Wafuasi wa Yesu wa mwanzo (Wanafunzi wake): Hawa waliendelea kushikilia imani ya kwamba Yesu alikuwa Masihi na nabii wa Mungu, si Mungu wala sehemu ya Utatu. Walisisitiza kufuata Sheria ya Musa na kumwabudu Mungu Mmoja.
2. ,"Wafuasi wa Paulo:" Walifuata mafundisho mapya ya kwamba Yesu ni mwana wa Mungu, aliyekufa kwa ajili ya dhambi za wanadamu, na kwamba wokovu unapatikana kwa imani tu, bila kuhitaji kutii Sheria ya Musa.
Mgongano huu ulisababisha mafarakano, na kwa muda, kundi la Paulo ndilo lililopata nguvu zaidi, hasa baada ya kuungwa mkono na dola ya Kirumi. Kundi la wanafunzi wa Yesu lilidhoofika, na historia yao ilifunikwa au kusahaulika kabisa.
Hivyo, kulichangia kuzaliwa kwa madhehebu tofauti ya Kikristo, huku baadhi yakiwa na mafundisho yaliyo mbali kabisa na yale ya asili ya Yesu na wanafunzi wake.
Miongoni mwa madhehebu muhimu zaidi ya Kikristo ya mwanzo yalikuwa:
Wa Ebionite (Ebionites):
Walikuwa wafuasi wa mwanzo wa Yesu huko Yerusalemu. Waliamini kwamba:
Yesu alikuwa nabii wa kibinadamu, si Mungu. Paulo alikuwa mzushi na mdanganyifu.
- Torati bado ilikuwa ni sheria ya lazima kufuatwa. Walikataa mafundisho yote kuhusu Utatu, uungu wa Kristo, au wokovu kwa kusulubiwa.
2.Wanasara (Nazarenes):
Walikuwa karibu sana na Waebionite, lakini walionekana kuwa wavumilivu zaidi kwa watu wa Mataifa.
Waliendeleza mila ya Uyahudi-Ukristo na kupinga vikali uamuzi wa Paulo kuachana na Sheria ya Musa.
3.Wagnostiki (Gnostics):
Waliathiriwa na falsafa ya Kigiriki. Waliamini Yesu alikuwa roho safi, na kwamba mwili (mambo ya kimwili) ni uovu.
Baadhi ya maandiko yao yanasema:
Walidhani wamenisulubisha, lakini walimsulubisha mtu mwingine badala yake."
(rejea: Second Treatise of the Great Seth — Maktaba ya Nag Hammadi).
Mafundisho haya yanapinga kusulubiwa kwa Yesu, sawa kabisa na Qur'an inavyofundisha.
4.Makanisa ya Kipao (Pauline Churches):
Haya yalikuwa makanisa yaliyoanzishwa na Paulo na wafuasi wake. Yalisisitiza:
- Yesu ni Mwana wa Mungu kwa uungu.
Kadri muda ulivyoenda, mtazamo huu wa Paulo ulienea zaidi, si kwa sababu ulikuwa wa asili, bali kwa sababu uliungwa mkono na Dola ya Kirumi na kulazimishwa kwa nguvu za kisiasa.
Kutoka Tofauti za Kidini Hadi Umoja wa Kirumi Ukristo uliposambaa kote katika Dola ya Kirumi, tofauti za kiimani zilitikisa umoja wa Kanisa.
Mnamo mwaka 325 BK, katika Baraza la Nicaea, Mfalme Constantine aliingilia kati ili kulazimisha umoja wa mafundisho ya Kanisa chini ya mamlaka ya kifalme.
- Yesu alikuwa Masihi (Masiya), si Mungu,
- Sheria ya Musa bado ilikuwa ya kuzingatiwa,
- Na kwamba ibada inapaswa kuelekezwa kwa Mungu peke yake, si kwa Yesu mwenyewe.
Wafuasi hawa, waliokuwa wakijulikana kama mitume (حواریون), walishikilia imani ile ile aliyoifundisha Yesu: kwamba yeye alikuwa nabii na mtumishi wa Mungu — si kiumbe cha kiungu, wala si sehemu ya Utatu.
Hii inaonyesha kuwa Ukristo wa awali ulikuwa na msingi wa upwekesho (Tawhidi), na mafundisho ya Paulo ndiyo yaliyoleta mabadiliko makubwa kuelekea kumtukuza Yesu kama Mungu.
Miaka michache tu baadaye, mtu aitwaye Sauli wa Tarso (baadaye akajulikana kama Paulo) alidai kuwa alimuona Yesu katika maono. Bila ya kuwa amewahi kukutana na Yesu wakati wa maisha yake, na bila ya kujifunza kutoka kwa wanafunzi wa Yesu, alianza kuhubiri toleo jipya kabisa la ujumbe huo.
Akaanzisha mafundisho ambayo yalitofautiana wazi na yale ya mitume wa awali—akisisitiza imani juu ya kifo na ufufuo wa Yesu kama njia pekee ya wokovu, na kupuuza utekelezaji wa Sheria ya Musa.
Hivyo, Paulo akawa mhusika mkuu wa kugeuza ujumbe wa Yesu kutoka msingi wa upwekesho (kumwabudu Mungu pekee) hadi kwenye mafundisho mapya yaliyomweka Yesu kama kiumbe wa kiungu.
Paulo alifuta Sheria ya Kiyahudi, ambayo Yesu alikuwa ameiheshimu na kuitekeleza.
Alianzisha wazo kwamba Yesu alikufa kwa ajili ya dhambi za wanadamu — jambo ambalo halikufundishwa na Yesu wala wanafunzi wake.
Alianza kuwahubiria watu wa mataifa (wasio Wayahudi) na akawaambia kwamba hawakuhitaji kabisa kufuata Sheria ya Kiyahudi.
Ujumbe wake ulivutia watu wasio Wayahudi, hasa katika Dola ya Kirumi, kwa sababu uliondoa masharti ya kidini na kuanzisha njia ya wokovu wa kiroho kwa imani peke yake.
Wanafunzi wa Yesu walishangazwa. Walikuwa wametumia miaka wakifundisha utiifu, usafi, na ibada kwa Mungu Mmoja. Ghafla, mtu ambaye hapo awali aliwatesa sasa alidai kuwa mjumbe mpya wa Kristo — akihubiri mafundisho ambayo wao hawakuwahi kufundisha.
Kujitokeza kwa Makundi na Madhehebu Yanayopingana:
Baada ya Paulo kuanzisha mafundisho mapya tofauti na yale ya wanafunzi wa Yesu, kulitokea mgawanyiko mkubwa miongoni mwa wafuasi wa mwanzo wa Ukristo. Hali hii ilisababisha kujitokeza kwa makundi mawili makuu:
1. Wafuasi wa Yesu wa mwanzo (Wanafunzi wake): Hawa waliendelea kushikilia imani ya kwamba Yesu alikuwa Masihi na nabii wa Mungu, si Mungu wala sehemu ya Utatu. Walisisitiza kufuata Sheria ya Musa na kumwabudu Mungu Mmoja.
2. ,"Wafuasi wa Paulo:" Walifuata mafundisho mapya ya kwamba Yesu ni mwana wa Mungu, aliyekufa kwa ajili ya dhambi za wanadamu, na kwamba wokovu unapatikana kwa imani tu, bila kuhitaji kutii Sheria ya Musa.
Mgongano huu ulisababisha mafarakano, na kwa muda, kundi la Paulo ndilo lililopata nguvu zaidi, hasa baada ya kuungwa mkono na dola ya Kirumi. Kundi la wanafunzi wa Yesu lilidhoofika, na historia yao ilifunikwa au kusahaulika kabisa.
Hivyo, kulichangia kuzaliwa kwa madhehebu tofauti ya Kikristo, huku baadhi yakiwa na mafundisho yaliyo mbali kabisa na yale ya asili ya Yesu na wanafunzi wake.
Miongoni mwa madhehebu muhimu zaidi ya Kikristo ya mwanzo yalikuwa:
Wa Ebionite (Ebionites):
Walikuwa wafuasi wa mwanzo wa Yesu huko Yerusalemu. Waliamini kwamba:
Yesu alikuwa nabii wa kibinadamu, si Mungu. Paulo alikuwa mzushi na mdanganyifu.
- Torati bado ilikuwa ni sheria ya lazima kufuatwa. Walikataa mafundisho yote kuhusu Utatu, uungu wa Kristo, au wokovu kwa kusulubiwa.
2.Wanasara (Nazarenes):
Walikuwa karibu sana na Waebionite, lakini walionekana kuwa wavumilivu zaidi kwa watu wa Mataifa.
Waliendeleza mila ya Uyahudi-Ukristo na kupinga vikali uamuzi wa Paulo kuachana na Sheria ya Musa.
3.Wagnostiki (Gnostics):
Waliathiriwa na falsafa ya Kigiriki. Waliamini Yesu alikuwa roho safi, na kwamba mwili (mambo ya kimwili) ni uovu.
Baadhi ya maandiko yao yanasema:
Walidhani wamenisulubisha, lakini walimsulubisha mtu mwingine badala yake."
(rejea: Second Treatise of the Great Seth — Maktaba ya Nag Hammadi).
Mafundisho haya yanapinga kusulubiwa kwa Yesu, sawa kabisa na Qur'an inavyofundisha.
4.Makanisa ya Kipao (Pauline Churches):
Haya yalikuwa makanisa yaliyoanzishwa na Paulo na wafuasi wake. Yalisisitiza:
- Yesu ni Mwana wa Mungu kwa uungu.
- Wokovu hupatikana kwa imani, si kwa matendo.
- Sheria ya Musa imeondolewa.
Kadri muda ulivyoenda, mtazamo huu wa Paulo ulienea zaidi, si kwa sababu ulikuwa wa asili, bali kwa sababu uliungwa mkono na Dola ya Kirumi na kulazimishwa kwa nguvu za kisiasa.
Kutoka Tofauti za Kidini Hadi Umoja wa Kirumi Ukristo uliposambaa kote katika Dola ya Kirumi, tofauti za kiimani zilitikisa umoja wa Kanisa.
Mnamo mwaka 325 BK, katika Baraza la Nicaea, Mfalme Constantine aliingilia kati ili kulazimisha umoja wa mafundisho ya Kanisa chini ya mamlaka ya kifalme.