Ni jambo linalojulikana wazi (kwa mujibu wa Groliers, “Bible Myths,” n.k.) kwamba ishara ya kwanza ya Ukristo ilikuwa samaki.
Katika vikombe vya sakramenti, mihuri, na taa, Roho Mtakatifu aliwakilishwa kwa ishara ya njiwa, Na Kristo aliwakilishwa na samaki (pengine kwa sababu wakati huo samaki walikuwa sehemu ya mlo mtakatifu) au mchungaji anayebeba kondoo mabegani mwake (Luka 15:3-7).
Msalaba haukuanza kutumika hadi muda mrefu baada ya kuondoka kwa Yesu. Moja ya sababu kuu ilikuwa kwamba anayekufa kwa msalaba alionekana kama amelaaniwa na Mungu (Wagalatia 3:13).
Maarifa ya kihistoria ya sasa yanatambua kwamba msalaba ulitambulika kama ishara ya kidini hata kabla ya ujio wa Yesu (rehma ziwe juu yake). Uliabudiwa India kama ishara ya mungu wa Kihindu aitwaye Agni, “nuru ya dunia.” Uliwekwa mikononi mwa Siva, Brahma, Vishnu, Krishna, Tvashtri, na Jama.
Msalaba pia ulifahamika miongoni mwa Wabudha tangu enzi za kale, na wafuasi wa Lama wa Tibet.
Wamisri wa kale pia walitumia msalaba kama ishara ya kidini ya miungu yao ya kipagani. Michoro mingi ya Wamisri inaonyesha watu wakishika misalaba mikononi mwao. Miongoni mwao, mkombozi wao Horus anaonyeshwa akishika msalaba. Pia huonyeshwa akiwa mtoto mdogo ameketi kwenye goti la mama yake na msalaba kwenye kiti chao.
Miongoni mwa misalaba maarufu iliyotumiwa na Wamisri hao wa kipagani ni Crux Ansata, ambayo baadaye ilichukuliwa na Wakristo.
Mkombozi wa Wamisri, Osiris — mungu wa wafu na wa ulimwengu wa chini wakati mwingine huonyeshwa akiwapa wanadamu msalaba huu kama ishara ya kuwa wameachana na maisha ya kufa na sasa wanaingia kwenye maisha yajayo.
Msalaba mwingine uligunduliwa Ireland. Ulitoka kwenye ibada ya mungu wa jua wa Kiajemi, Mithra, na unaonyesha mfano wa mtu aliyesulubiwa. Wagiriki na Warumi pia walitumia msalaba kama ishara ya kidini karne nyingi kabla Ukristo haujaanza kufanya hivyo.
Maandishi ya kale huko Tessaly yanaambatana na msalaba wa Calvary. Msalaba zaidi walipatikana pia ukipamba kaburi la mfalme Midas huko Frigia.
Hii inaonyesha kwamba matumizi ya msalaba kama ishara ya kidini yalitangulia sana Ukristo. Kwa hiyo, inazua hoja ya iwapo msalaba ni alama ya kipekee ya Ukristo au ni urithi kutoka kwa tamaduni za zamani za kipagani?
Uchambuzi wa kihistoria kama huu unafaa kuchochea fikra huru na utafiti wa kina juu ya asili ya alama tunazoamini.
Katika vikombe vya sakramenti, mihuri, na taa, Roho Mtakatifu aliwakilishwa kwa ishara ya njiwa, Na Kristo aliwakilishwa na samaki (pengine kwa sababu wakati huo samaki walikuwa sehemu ya mlo mtakatifu) au mchungaji anayebeba kondoo mabegani mwake (Luka 15:3-7).
Msalaba haukuanza kutumika hadi muda mrefu baada ya kuondoka kwa Yesu. Moja ya sababu kuu ilikuwa kwamba anayekufa kwa msalaba alionekana kama amelaaniwa na Mungu (Wagalatia 3:13).
Maarifa ya kihistoria ya sasa yanatambua kwamba msalaba ulitambulika kama ishara ya kidini hata kabla ya ujio wa Yesu (rehma ziwe juu yake). Uliabudiwa India kama ishara ya mungu wa Kihindu aitwaye Agni, “nuru ya dunia.” Uliwekwa mikononi mwa Siva, Brahma, Vishnu, Krishna, Tvashtri, na Jama.
Msalaba pia ulifahamika miongoni mwa Wabudha tangu enzi za kale, na wafuasi wa Lama wa Tibet.
Wamisri wa kale pia walitumia msalaba kama ishara ya kidini ya miungu yao ya kipagani. Michoro mingi ya Wamisri inaonyesha watu wakishika misalaba mikononi mwao. Miongoni mwao, mkombozi wao Horus anaonyeshwa akishika msalaba. Pia huonyeshwa akiwa mtoto mdogo ameketi kwenye goti la mama yake na msalaba kwenye kiti chao.
Miongoni mwa misalaba maarufu iliyotumiwa na Wamisri hao wa kipagani ni Crux Ansata, ambayo baadaye ilichukuliwa na Wakristo.
Mkombozi wa Wamisri, Osiris — mungu wa wafu na wa ulimwengu wa chini wakati mwingine huonyeshwa akiwapa wanadamu msalaba huu kama ishara ya kuwa wameachana na maisha ya kufa na sasa wanaingia kwenye maisha yajayo.
Msalaba mwingine uligunduliwa Ireland. Ulitoka kwenye ibada ya mungu wa jua wa Kiajemi, Mithra, na unaonyesha mfano wa mtu aliyesulubiwa. Wagiriki na Warumi pia walitumia msalaba kama ishara ya kidini karne nyingi kabla Ukristo haujaanza kufanya hivyo.
Maandishi ya kale huko Tessaly yanaambatana na msalaba wa Calvary. Msalaba zaidi walipatikana pia ukipamba kaburi la mfalme Midas huko Frigia.
Hii inaonyesha kwamba matumizi ya msalaba kama ishara ya kidini yalitangulia sana Ukristo. Kwa hiyo, inazua hoja ya iwapo msalaba ni alama ya kipekee ya Ukristo au ni urithi kutoka kwa tamaduni za zamani za kipagani?
Uchambuzi wa kihistoria kama huu unafaa kuchochea fikra huru na utafiti wa kina juu ya asili ya alama tunazoamini.